Van recreatieleider tot parkmanager van Het Grote Bos
Interview met Eelco Stienstra
"We hebben heel veel schakels die samen
de keten vormen," zegt Eelco Stienstra, om te
benadrukken hoe belangrijk samenwerking is
bij het runnen van een park als Het Grote Bos.
Een gesprek met Eelco is een ontmoeting met
een trotse en gepassioneerde parkmanager. Hij
is enorm trots op zijn team, dat het hele jaar
door hard werkt om de gasten een aangenaam
verblijf te bieden. Of het nu gaat om de technische
dienst, het horecapersoneel, de schoonmakers,
de receptiemedewerkers of Agnes van de winkel
– iedereen speelt een belangrijke rol. En ook de
externe leveranciers dragen bij aan het succes van
het park. "Ze zijn ook onderdeel van het geheel en
komen hier niet alleen om een klus te klaren."
Met passie praat Eelco over alles wat er bij komt
kijken om een vakantiepark te beheren. Hij geeft
leiding aan een professioneel team dat de
dagelijkse werkzaamheden uitvoert. Als het nodig
is, steekt hij zelf ook de handen uit de mouwen.
Dat doet hij met kennis van zaken, omdat hij van
jongs af aan bij RCN betrokken is.
Als achtjarige jongen kampeerde Eelco al met
zijn ouders op RCN de Noordster, waar hij
gefascineerd raakte door de recreatieactiviteiten.
Dit leidde hem tot zijn eerste stappen in de
richting van een carrière als recreatieleider. In
tachtiger jaren begon hij op de Noordster en
sindsdien heeft hij op verschillende RCN-parken
gewerkt. Zijn loopbaan als recreatieleider groeide
verder uit tot hoofd van de technische dienst op
Het Grote Bos. Een uitstap van een aantal jaren
naar Frankrijk bood hem de kans om zijn carrière
daar voort te zetten als parkmanager. Uiteindelijk
keerde hij via RCN de Potten bij Sneek terug naar
Het Grote Bos, waar hij nu parkmanager is.
4
INTERVIEW
DE BOSKLOK
Eelco vertelt enthousiast over het reilen en zeilen
in het park: zoals de gasten die dagelijks arriveren,
het restaurant dat op hoogtijdagen 250 gasten per dag
kan bedienen.
Het park heeft door de jaren heen veel ook
veranderingen doorgemaakt met modernisering
en innovatie. Waar vroeger het grootste deel van
de gasten vaste plekken had, is er nu een betere
balans tussen vaste gasten en toeristen. Zo is het
aantal bungalows voor vaste gasten gereduceerd.
Eelco licht toe dat het park, bij de start in de
jaren vijftig, begon met de verkoop van huisjes
(een soort 'aandeeltjes') om kapitaal te vergaren
voor de ontwikkeling van het park. Nu koopt het
park een deel van deze huisjes terug, op basis
van natuurlijk verloop. Het park ontwikkelt zich
continu en met de verschuiving naar een meer
toeristisch georiënteerde inrichting, heeft het een
dynamische sfeer gekregen.
De achtergrond van Eelco als recreatieleider
en organisator is altijd aanwezig. Hij geniet
ervan samen met zijn collega's evenementen
te organiseren, zoals de ijsbaan in de winter en
de zomeractiviteiten. Onder zijn leiding zijn er
deze zomermaanden diverse podiumactiviteiten
georganiseerd, met optredens van onder andere
Ronnie Tober, Roy Donders, het festival voor
Shantykoren en Goud-van-oud. Hij kijkt met trots
terug op hoe deze evenementen bijdragen aan de
levendige sfeer op het park. Dat geldt ook voor de
samenwerking met bijvoorbeeld lokale kerken, die
mede bijdragen aan de zondagsvieringen.
"Het wow-effect creëren is niet alleen voor de
gasten, maar ook voor en met je team."
Een andere grote verandering is de openstelling
van het park voor de lokale gemeenschap. Waar
het hek vroeger letterlijk tot aan de drempel
liep, is het park nu veel meer verbonden met
de omgeving. Wandelaars kunnen zonder
problemen gebruikmaken van de faciliteiten.
En ook evenementen zoals bijvoorbeeld
de kerstwandelingen, georganiseerd in
samenwerking met lokale kerken, trekken zowel
gasten als dorpsbewoners.
Eelco ziet deze samenwerking met de dorpen,
kerken en andere lokale verenigingen als een
essentieel onderdeel van de identiteit van Het
Grote Bos. "Als je het team, de gasten en de
dorpen erbij betrekt, dan ben ik daar trots op.
Vooral omdat we dat samen doen."
Ook waardeert hij de nauwe samenwerking met
de "Vereniging Vrienden op het Grote Bos".
Naast dat hij het leuk vindt dat de vereniging
activiteiten organiseert, ziet hij de vereniging ook
als een klankbordgroep die zorgt voor een goede
wisselwerking tussen de vaste gasten en het
parkbeheer. De rol van belangenbehartiger naar gemeente,
provincie, de directie RCN en hemzelf
vindt hij tot slot vanzelfsprekend.
Eelco geniet zichtbaar van zijn werk. Hij overzìet
niet alleen alles; heeft oog voor ieder detail
en heeft ook gevoel voor de sociale kant van
zijn organisatie. Het zit in kleine dingen. Zo
vertelt hij over Jasper, de jongeman die met zijn
bakfiets niet alleen afval ophaalt, maar ook met
innovatieve ideeën kwam over het plaatsen
van extra bakken voor hondenpoepzakjes. Timo
en Eelco gaven meteen toestemming om dat
mogelijk te maken. En het vooral ook deels door
hem zelf te laten uitvoeren. "Het is fijn dat Jasper
onderdeel is van ons team”.